Entre Amsterdam, a capital e Haia, a sede do governo, temos Leiden, a cidade universitária. A Universidade de Leiden é a mais antiga da Holanda, criada em 1575, por Willem van Orange, também conhecido como William, o Taciturno. Muitos nomes influentes como René Descartes, Rembrandt, Christiaan Huygens, inventor do relógio de pêndulo, Hugo Grotius e Baruch Spinoza ali estudaram durante o chamado Século d...e Ouro. A presença da universidade torna Leiden uma cidade alegre. Como muitas outras cidades holandesas, Leiden é um museu a céu aberto. Próximo à Estação Central encontra-se o Centro de Turismo, no qual é possível pegar um "Leidse loper", ou rota para se caminhar na cidade. O caminho passa por vários museus (dos quais falaremos nos posts seguintes), igrejas, prédios históricos e monumentos. Para quem preferir, também é possível alugar uma bicicleta e fazer o trajeto em duas rodas!
Às quartas-feiras e sábados, há o mercado de rua, bem grande e bem diversificado.
A cidade oferece uma variada opção de bares e restaurantes, desde os mais baratos, até restaurantes sofisticados. Apesar de ser acessível de carro ou de transporte público, recomendamos ir de ônibus ou trem devido a dificuldade de estacionamento.

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